Un'unica cresta calcarea che si innalza a sette miglia nautiche a sud di Corfù ripara due isole la cui popolazione complessiva supera a malapena le tremila unità.
Paxos e Antipaxos entrarono nelle mappe veneziane nel XIV secolo come soste di rifornimento sulla rotta Adriatico-Levante, con porti che offrivano sorgenti d'acqua dolce e olio d'oliva spremuto da uliveti che Odisseo potrebbe aver intravisto. Le isole rimasero sotto il dominio veneziano fino al 1797, più a lungo della stessa Corfù, e l'impronta architettonica persiste a Gaios: portici in pietra, campanili, persiane color pastello che si affacciano su un porto così stretto che i traghetti devono fare manovra di retromarcia.
Le moderne crociere da Corfù verso Paxos e Antipaxos seguono una rotta verso sud oltre Pontikonisi e le scogliere bianche di Lakones, arrivando al porto di Gaios entro novanta minuti. Gli operatori turistici programmano partenze mattutine tra le 07:30 e le 09:00 per far arrivare i passeggeri prima che il calore di mezzogiorno si accumuli nella piazza del villaggio. La traversata costeggia il litorale occidentale dove le Grotte Azzurre — grotte marine di trenta metri scavate dai temporali invernali — accolgono yacht e piattaforme balneari alle loro imboccature. La luce solare rifrange attraverso il calcio sommerso, rendendo l'acqua un ciano inquietante che i fotografi inseguono con filtri polarizzatori e obiettivi ad ampia apertura.
Antipaxos si trova a venti minuti a sud-est, un affioramento senza strade di tre chilometri quadrati i cui residenti permanenti sono meno di trenta. Le spiagge di Voutoumi e Vrika ancorano il litorale settentrionale dell'isola, con i loro letti di ciottoli bianchi che degradano in un'acqua così trasparente che le barche all'ancora sembrano sospese a mezz'aria. Gli itinerari delle crociere prevedono dalle due alle tre ore per nuotare e sostare in spiaggia, abbastanza tempo per guadare oltre le secche dove le castagnole del Mediterraneo si raggruppano vicino ai massi sommersi. Non ci sono taverne su Antipaxos; i rifornimenti viaggiano in borsa termica da Gaios o dalla nave principale.
La città di Paxos si aggrappa alla spina dorsale orientale dell'isola, con i suoi vicoli troppo stretti per veicoli più larghi di una Vespa. Gli ulivi piantati durante l'occupazione napoleonica producono ancora frutti spremuti in mulini centenari dietro il porto. L'isola non esporta beni di massa — il turismo e l'olio d'oliva sostengono l'economia — ma mantiene un festival estivo di musica classica nel cortile di Agios Nikolaos, dove i quartetti ospiti si esibiscono sotto gli alberi di fico di fronte a un pubblico seduto su sedie pieghevoli.
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